Vista Home Basic、Home Premium、Ultimate及Business版的授权条款规定，软件第一用户需在其他设备上重新指定授权，以使其他设备成为“得到许可的设备”。换句话说，一旦用户在PC上安装了Vista零售版后，只能把它转移一次。相比之下，Windows XP的相应规定要宽松一些。如XP家庭版规定，用户可把软件转移到另一台机器上，转移之后需把系统从前一台机器上完全删除，但对于转移次数没有限制。XP专业版规定与此相同。
另外，微软还禁止Vista Home Basic和Home Premium版在虚拟机上安装，但Vista Ultimate和Business版没有此限制。Vista定于2007年1月上市，届时Vista Home Basic和Home Premium将是大多数用户计划购买的零售版。Vista项目主管尼克·怀特(Nick White)表示，与XP授权相比，Vista条款有两点重大变化：1)验证检测无效后，将导致无法使用一些特定功能；2)产品担保期由90天提高到一年。