当AMD合并了ATI之后,短时间内在芯片制造商中Intel与nVidia之间很自然就成为了一种战略联盟的关系。如果我们相信我们的电脑是由不同的制造商制造出来的产品组合而成的话,那么我现在正在面临一个全新的开始,一个关于PC中不同厂商生产出来的芯片任务改变的开始。尽管AMD已经开始实施这项名为Torrenza的计划,并走在了这项变革的前列。但是Intel的解决方案也已经开始启动,并没有落后太多。
CPU作为计算机的唯一中央处理单元的时代已经结束了。最好的例子就是GPU的诞生,显卡的中央处理单元:现在的3D处理芯片都是可编程的并且提供了令人难以置信的原始图像处理能力。但是并不仅仅是显示芯片。被应用在最新一代声卡上的创新X-Fi芯片,就是一款处理性能强劲的芯片,我们把它叫做APU(Audio Processing Unit声音处理单元)以及Ageia的PPU(Physics Processing Units 物理处理单元)。PPU是被用来专门处理游戏中的物理计算的。在这段时间里经常出现在新闻中的一个公司叫做AISeek,他们的一项产品经常和头条新闻相关联,新闻的主角就是AISeek开发的专门用来处理3D游戏中人工智能计算的处理器。 在专业的领域,越来越多的芯片被用来做各种各样高效率的计算,从而有效的降低了CPU的工作量。 协处理器(Co-processors):
前面所提到的这些例子都表明在特定的任务中使用特定的处理芯片在一定的条件下是一个非常聪明的选择。就拿AMD的Athlon64以及Intel Core2 Duo来说,他们虽然有能力处理所有的代码,但是对于特别的任务他们却没有特别的处理方法,因为术业有专攻所以全面就导致了全面平庸(原文是句俚语,我不知道翻译的是否恰当their basically jack's of all trades but masters of none.)。正是因为这个道理,所以我们对于现在的显卡在处理图像方面的能力超过CPU几百倍的情况也不用感到惊奇,上面所提到的其他情况也是这个道理。过去,处理器是CPU的心脏(因为我们提到的处理器主要是CPU),但是现在在上面所提到的不同的领域中,CPU变成了一个影响PC处理能力的越来越次要的一个因素。现代的GPU已经在使用的过程中越来越取代了CPU的作用,随着时间的推移,向这样专业的处理器会逐渐地出现在我们的电脑中。IT行业的许多专业人士都预测,在不久的将来我们将会看见更多的专业协处理器用来处理不同领域的不同任务。如果你使用PC主要用来做视频编辑,难道你不选择一个更加高效的处理图形的协处理器来帮助CPU做相关的工作而选择一个仅仅是全面而平庸的CPU来做这些工作吗?
拥有了这些GPU APU PPU AIPU让我们的电脑变得比以往更加强大,更加多变。但是问题是我们如何才能够将这些创新应用在PC上,是使用PCI还是PCI-E总线上的扩展卡来安装这些专用处理器?