安腾处理器处于十字路口

单晶硅传奇

http://www.sina.com.cn 2006年08月17日 16:02 电子经理世界

　 Jessica Davis

　　尽管存在产品路线图姗姗来迟、开发人员“变节”以及市场萎缩，但英特尔公司的安腾处理器在高性能计算领域的市场份额仍然在继续攀高。

　　安腾最初是作为RISC芯片杀手而设计，但目前看来还是有些太嫩。

　　十几年前，当首次与惠普公司就此芯片展开合作时，芯片巨人就有大胆设想，并将之宣传为能给用户以更多选择(OEM、软件和服务)的基于标准的产品。自那时起英特尔在安腾的开发上投入了几十亿美元，而首款能够销售的产品仅仅问世于五年以前。

　　“这其中存在路线图延迟，而且第一个版本的安腾存在许多问题。”德意志银行的研究分析师Ben Lynch表示，“也许英特尔永远都无法收回花在安腾身上的投资。”

　　主要工程师“叛逃”至AMD

　　事实上，有关安腾的新闻多数令人沮丧。其一，惠普在2004年12月撤出了两家公司的联合开发队伍。当惠普退出时，英特尔接管了惠普位于Fort Collins的开发基地，而将原属惠普的安腾开发工程师全部带到英特尔。

　　但最近那些工程师中的一些人决定不再愿意继续留在英特尔的开发团队中。四月，英特尔和AMD都确认AMD雇佣了英特尔的高级研究员及安腾电路和技术总监Samuel Naffziger。此外，AMD还雇佣了来自Fort Collins开发基地的其他九名前安腾开发人员。令英特尔感到雪上加霜的是，AMD还刚刚宣布戴尔也将成为皓龙芯片的客户。

　　尽管英特尔明知Naffziger是安腾的头号开发人员，但对他的离开对安腾处理器的未来可能产生的影响并未加以重视。“我们有四代安腾处理器目前处于开发阶段。我们所拥有的是超一流的开发队伍。”英特尔服务器产品集团服务器市场和技术总监Jason Waxman如此表示。

　　高端服务器需求缩小

　　另一个打击来自于高性能服务器市场需求的萎缩。1990年代中期这一市场的前景与如今有很大的不同。

　　其中一个原因在于x86架构的服务器性能取得了极大的提高，特别是由于最近两年64 位x86架构服务器以及如今的双核服务器的研发，这更加剧了对安腾需求的缩小。这些服务器现在更多地被用作Web服务器和应用服务器，这些应用推动了总体服务器市场的增长，特别是x86架构服务器的增长。

　　市场分析机构Gartner在其最近的一次服务器市场评估报告中表示，2005年，总体服务器发货量比2004年增长了12.7%，营业额增长了4.5%。但同年，RISC/安腾 UNIX服务器发货量下降了5.3%，营业额只增长了0.5%。

　　也许是对上述服务器市场变化做出应对，英特尔调整了安腾的路线图。

　　“英特尔现在每年都换更新对安腾处理器的宣传论调。” 德意志银行副研究分析师Bob Gujavarty表示。他曾在英特尔的服务器业务部门工作了六年。“此外，安腾在处理技术方面也落伍了。今年它只能达到90纳米工艺。”

　　尽管如此，但安腾在与RISC和PowerPC的较量中仍然取得了市场份额的增长，许多分析家表示他们期望这种增长能够持续下去。

　　“我们注意到，去年全年基于安腾的应用翻了一番。” Waxman表示，“现在已有6000多个基于安腾的应用。”

　　Tukwila是英特尔真正指望的东西，” Gujavarty说，Tukwila是英特尔在Montvale之后再下一代安腾升级产品的代码，时间定于2008年。“到时安腾能否成为市场上性能最好的机器？我认为2007年将非常艰难。”