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整整一个月前,AMD邀请全球多家IT媒体前往阿联酋阿布扎比,内部预览了Llano APU平台,同时发放了移动平台的评测样机。这是AMD第一次在移动平台发布之前就递出评测样机,也是我们第一次有如此充裕的时间对一款新产品进行深入评测。
经过的长达四年半的磨砺,Fusion APU引领的融合时代终于从今年初正式开启。Brazos C/E/G系列APU平台糅合了全新设计的“山猫”(Bobcat) 架构处理器和DX11 GPU图形核心,专为入门级笔记本、上网本(AMD称为高清小本)、一体机、HTPC、嵌入式设备等需要低功耗的紧凑型应用而打造,发布之后就迅速笼络了不少厂商和消费的青睐,相关产品层出不穷,价格也是日渐趋于合理。就在不久前,衍生而来的Z系列APU还开始试验性地向火热朝天的平板机发起了冲击。
根据AMD公布的数据,Brazos APU处理器迄今为止已经累计出货了500多万颗。
Fusion APU初战告捷,第二波面向主流桌面和移动领域的新款Llano也是顺风顺水,今年四月初就宣告正式开始供货(桌面零售版也在五月份跟进),目标第三季度出货至少300万颗。
成熟的处理器架构、成功的DX11图形架构、真正的双显切换与加速、全新的制造工艺、均衡的互连设计、完善的细节增强……Llano APU堪称处理器设计的完美典范,只用228平方毫米的核心面积就提供了四个x86处理器核心、400个流处理器、UVD3解码引擎,热设计功耗最高也只有45W,为笔记本提供了一站式的解决方案。正因为APU如此高的集成度,传统南北桥芯片组简化成了单颗芯片,充当原本南桥的角色,而且还带来了SATA 6Gbps、USB 3.0双高速接口的原生支持,尤其后者还是业内的第一次。
和之前的Brazos APU有些类似,处理器性能也是Llano APU的软肋,毕竟内核架构在那里摆着,而且为了控制功耗,移动版的主频也不高。从测试成绩看,Llano APU的处理器性能基本和AM3 Athlon II X4系列四核心的低频型号差不多,不算很出众,但是对付主流级别的日常应用也已经绰绰有余了,而且还引入了Turbo Core智能超频技术,能够兼顾频率和线程密集型应用。
图形性能毫无疑问是Llano APU最为闪耀的地方。400个流处理器,这本是当今中端主流级别独立显卡的配置,却赫然出现在了集成显卡中。尽管频率被刻意拉低,尽管没有独立显存,但是Llano APU横扫集成显卡的世界还是小菜一碟。根据测试,Llano APU已经可以在720p高清分辨率和中等画质下流畅运行各款DX11游戏,对付DX10、DX9游戏更是不在话下,这在以往对集成显卡来说无异于是痴人说梦。可以预料的是,五百元以下价位的独立显卡今后将基本将失去活路。
凭借着3A一体化平台的背景,Llano APU还带来了真正意义上的双显卡技术,不但支持集显、独显之间的切换,还能将二者联合起来、协同加速。由于驱动程序方面的不甚完善,这种技术目前在使用起来还不是很方面,经常需要手动切换,而且在对交火技术支持不是很好的应用中效率比较一般,DX10/9游戏基本看不到提升,但是DX11游戏中已经几近完美,提升幅度动不动就超过50%,游戏帧率也从基本流畅跃升到了完全流畅。
Llano APU移动版处理器的热设计功耗有35W、45W两种,看起来似乎很高,但着毕竟包括了处理器、显卡、北桥和众多控制器模块,分摊下来其实并没有多少,况且还有大量的电源管理和节能技术。实际体验证明,即使是工程样机这样的粗糙品都能把温度和功耗控制得相当到位,大热天的连续使用也基本不会感到烫手,电池续航时间也基本令人满意,普通应用环境中坚持两三个小时很轻松。
视频方面本来就是AMD的优势项目,Llano APU也继承了这一良好传统,不但有第三代解码引擎UVD3,能够全面接管各种编码格式的视频解码工作,还特别带来了视频稳定技术AMD Steady Video,既具实用价值,也展现了CPU/GPU协同加速的魅力。(唯一遗憾的就是Eyefinity多屏输出技术被砍掉了,但好在移动平台上基本也不会用到三屏或者更多显示器。)
说到协同加速,很显然这才是Fusion APU的真正精髓。通过整合四核心处理器与主流独显级别图形核心,Llano APU的计算能力已经超过500GFlops,下一代Trinity更是有望接近1TFlops,达到不久前旗舰级独立显卡的水准。经过AMD对生态系统的长期建设,迄今为止支持Fusion APU加速的应用程序已经有五六十款,还有AMD Steady Video这样能够同时调用CPU、GPU资源的新技术正在浮现出来。在这些加速应用中,不但有常规的GPU硬件加速,还有CPU+GPU两部分联手的加速计算。值得一提的是,Llano APU的CPU、GPU两部分都支持OpenCL标准,尤其后者目前在集成显卡领域内尚属独一份,因此在加速计算方面的优势是显而易见的。
按照AMD的规划,将CPU、GPU集成到一块芯片上的“物理整合”仅仅是万里长征的第一步,接下来经过“平台优化”、“架构整合”,最终会实现真正的大一统“架构与操作系统整合”,届时CPU、GPU将完全融为一体、不分彼此。
至于Llano APU在移动平台上的前景,我们也可以做出比较乐观的展望。VISION视•觉品牌已经在移动领域内站稳了脚跟,无论理念还是产品都赢得了市场和消费者的认可。在迎来APU之后,VISION平台也将开始新一轮的进化,相关笔记本机型肯定会更加丰富,消费者面临的选择余地也会更广。价格方面现在还没有很确切的说法,不过至少在北美地区A8/A6系列高端四核机型会主攻599-699美元价位,折合人民币4000元上下,A4双核机型则面向399-499美元价位,也就是3000元左右,已经相当实惠了。
不要走开,后边更精彩:Llano APU桌面版、推土机、28nm、推土机APU……
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