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IBM可能成为有趣的合作伙伴
IBM也是可能收购AMD的合理人选。首先,不是任何人都能收购AMD,因为在x86架构授权方面有许多限制因素。如果收购AMD的是外国公司(例如韩国的三星),授权就会失效,AMD这家公司的价值也随之缩减。因此,真正能参与角逐的只有Nvidia和IBM两家公司。
谈到IBM,市值问题就相当简单,AMD目前的市值大约为38.8亿美元,Nvidia大约是134.4亿美元,IBM的市值则略少于1500亿美元。因此对IBM而言,收购AMD只是小钱,但将AMD收入旗下,对IBM的潜在价值相当可观。
首先,IBM拥有许多生产合作厂商,也是生产联盟的一员,联盟成员的一边是AMD、IBM和特许半导体,另一边则是东芝和索尼。我们不要忘了,取得AMD/ATI(或者只有Daamit)之后,IBM将雄霸电视游戏机市场,三大游戏机都使用IBM的处理器,其中两大游戏机使用ATI的绘图处理器。如果IBM拥有这样的设计团队,为微软、索尼和任天堂开发完整的解决方案,下一代电视游戏机的面貌将相当不一样。总台数高达2亿-3亿台的市场也相当吸引人。
另外还有一件事,AMD将一个工程团队由德州奥斯汀移到纽约州的East Fishkill,在当地开发新的制程。大批AMD工程师和IBM密切合作,并肩开发新世代设计,揭开所有秘密之后,将创造出能力极为强大的半导体大企业,有能力大口鲸吞Intel的市场占有率。
如此也可将IBM推入目前该公司还打不进的领域,例如消费性电子产品市场,ATI的Imageon芯片已在这个市场和STMicro、Thomson、Philips、Silicon Optix等公司正面竞争。掌上型装置市场也是很有趣的领域,ATI和Nvidia每年的芯片出货量高达数亿枚,我们还没有谈到获利丰硕的HPC市场,IBM在这个市场的竞争选手通常是Power、Cell或Intel芯片。在x86领域提供全IBM产品,也可为IBM的服务开创新的世界,这也是该公司希望达成的目标。纳入ATI之后,IBM将可跨足视觉运算领域,未来数十年,这个领域将主导全世界(包括我们在各处看到的全像相片、抬头显示器和显示器)。
GP绘图处理器当然也包含在内,这也是IBM和Nvidia都非常想取得AMD的原因。AMD一直相当强调吸纳对GP绘图处理器有利的进展,绘图处理器将可取得对CPU有利的功能。唯一反对IBM收购AMD的理由,就是IBM目前正朝服务器方向发展。
结语
由于Nvidia没有获得合作伙伴支持并购AMD,以及负债与股东权益比可能相当难看等理由。Nvidia在这场公司并购战中实质上已经出局。交易可能还是会成立,但如果AMD真要出售,IBM会是比较合理的选择。
某些Intel内部人士告诉我们,此举将大举威胁Intel的领先地位。Intel内部有句话:「IBM是永远不死的吸血魔王。」它的外表或许相当友善亮丽,但事实是,IBM早就摩拳擦掌、伺机而动。
IBM和AMD的结合将可维持x86授权完整不受影响,而这也是最重要的一点。从另一方面看来,生产联盟的实力也不容小觑。
AMD的第三个选择是,带着一群合作伙伴,继续苦撑,支持下去,相信K10.5和K11将可带来具竞争力的CPU产品,跟该公司的显示和芯片组产品搭配。只有时间能告诉我们,这个故事的最后结局是什么。
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