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1. AMI (美国安迈)AMI (American Megatrends,Inc.)成 立于1985 年,由S.Shankar 与一些满怀理 想的工程师们创立的,总部设于美国乔治 亚州首府亚特兰大市,在欧洲如德国慕尼图2.1.1-1AMI 公司LOGO 黑、英国,以及亚洲如南韩汉城、日本东京、印度等都设有分公司或办事处,主 要业务除了BIOS 研发之外,也负责USB 硬件设备ROM、RAID 控制卡ROM 等 相关技术的支持与服务;而AMI也有开发服务器等级的主板,以及最近的 Megathlon(AMD Athlon 主板)纯硬件系统的成品。其实AMI 很早就曾经参与Intel 486 处理器“内部微程序代码Micro Code 的设计”。在十一年之前的1991 年,大 约是386、486 处理器的年代,AMI BIOS 与AMI Keyboard BIOS (AMI 自行研发 的8042 键盘控制器)是攻占台式计算机、主板的两大软、硬件的关键器件,而当 时AMI BIOS 也以较细致的选项与菜单化、控制条的界面设计,成功地击退了单 调接口的Phoenix BIOS,而夺得BIOS 市场的王位。到了1995 年,全球50%以上 的个人计算机,内部采用的是AMI BIOS,这是AMI 最为辉煌的时刻。后来由于其商业策略的转变,使得其在台式机BIOS 的份额逐年下跌。但是AMI 以自己掌 握的关键性研发技术以及合理的利润,仍然在市场上屹立不动。每当有新的处理 器、新芯片或新产业规格出现时,AMI 总是第一个抢先制作出新版BIOS 的厂商。 从最早的Win BIOS、直接支持USB 键盘,到笔者接触到的七国语言切换,甚至 在各主板刚推出新产品时,第一批都先使用AMI BIOS 。AMI 至今仍供给55%的 OEM 厂商,在各种硬件设备BIOS、RAID 控制卡等ROM 技术上提供支持与协助。 主要的 OEM
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客户厂商像美国惠普HP(Hewlett-Packard )、戴尔计算机(Dell Computer)、Gateway、NEC、Unisys 等,至于另外一些主板厂商,如技嘉、微星、 鑫明/精英、浩鑫,以及笔记本电脑的厂商如华宇、致福等,也是目前AMI 的主 要客户群之一。 ) u0 x/ @: d" u+ k
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2. Award (惟尔科技) 6 `$ m, ]& C8 g$ n/ V* ]1 x
. W0 T8 T* ~4 x( mAward 设计BIOS 也是历史悠久了,早在AMI 称霸PC 主板时就偶尔可以看 见Award 的倩影了。可是现在的台式机主板BIOS 中,简直可以说就是Award 的 天下。在 1995 年以前,台式机BIOS的霸主一直是 AMI,可在Pentium(586)时代,美国环保计算机规 范出现以后,借着较低廉的授权费用,Award 先行攻 下了华硕等一级厂商的BIOS 订单,趁着AMI 产品青黄不接时趁势而起,因而在强调低成本(Cost Down)的主板市场中飞速而起,其BIOS 市场占有率也越来越高,从而取代了AMI BIOS 的霸主地位。但是在信息界如此竞争激烈的时代,一时占有率的高低不能够代表 一切。而以Award BIOS在台式计算机(特别是主板市场)占有率如此之高,仍然被Phoenix 凤凰科技所并购,并且继续以Award 的名义行销其台式计算机BIOS(笔记本电脑BIOS 仍以Phoenix 为主)。如果低价、低授权金额的政策奏效,今天应该是由台式机市场称王的Award去并购Phoenix(毕竟台式计算机市场比较 大),而不是由笔记本电脑BIOS 市场之王Phoenix 去并购! . C2 F5 G. @+ Y' i; O* K$ t
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3. Phoenix (美国凤凰科技)
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# M8 c& o* T8 e$ i; B2 `+ M9 TPhoenix Technologies(美国凤凰科技)可是一个老字号的BIOS 厂商了,它早期在台式机PC主板的BIOS设计中和AMI、Award 可是三分天下。Phoenix 意为凤凰,颇具唯美色彩。Phoenix BIOS 界面简洁,易于操作,多用于高档的Pentium原装品牌机和笔记本电脑。但是其近年来渐渐放弃对台式机PC主板BIOS 的设计了,转向对Note Book BIOS 领域 发展。最近则干脆收购了Award 公司使其专攻PC 台式机BIOS市场,而自己专心研究Note Book BIOS 。据说Phoenix 即将上调BIOS 的授权标签费用,对“成 本”向来重视的主板业主们,从成本上考虑,极有可能见风转舵,重回AMI BIOS 的怀抱。 & q5 K% n) l. Y& d$ g
/ ~5 j: A) h+ z/ i; m4. MRBIOS 和Insyde
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, {! E' g2 r `- J' V; {在台式机市场部分,在两三年前有一家 MicroidResearch Inc. 公司,以 Shareware(试用推广)的方式,开放让客户先自行下载BIOS 程序来烧写、升级, 以延伸、扩充自己的主板功能,试用满意后再付款,此举也使该公司的MRBIOS 出了名;但随着被Unicore Software 公司买下后,以Shareware 先行试用的策略大 转变,MRBIOS 不再开放给用户下载,MRBIOS 也从此归于平淡。 除此之外,在笔记本电脑市场中,原本还有一家为美国System Soft 的公司, 该公司的笔记本型BIOS 也极为有名,其市场占有率紧追着Phoenix Note BIOS, 但随后又有一家于1998 年9 月成立的系微股份公司(Insyde),买下整家System Soft 公司BIOS 版权与相关研发部门,随后引进处理器龙头企业英特尔(Intel)等机构的资金,以当地的BIOS 专业厂商为号召,其业务方向着重于OEM 主板市场,特别是笔记本/便携式计算机系统的BIOS 市场。 |
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