生日快乐！x86标准30岁了

痞子不俗

30年前的6月8号，Intel发布了其第一款16位的微处理器--8086，还有一句著名的广告语“开启了一个时代”。有点夸大其词？那是，不过也的确说的比较准。当8086的光环退去之后，其支撑架构--后来我们所熟知的x86也成为了最成功的业界技术标准。


“X86”是Intel和其他几家公司处理器所支持的一组机器指令集，它大致确定了芯片的使用规范。从8086到80186、80286、80386、80486，再到后来的奔腾系列以及现在的多核技术，都是使用一脉相承的x86指令集，既不断扩展又向后兼容。

在8086之后的30年间，x86家族横跨了桌面、服务器、便携式电脑，超级计算机等等。无数对手败倒在了其脚下，甚至是一些看似已成定局的领域。例如近年来被x86所吞掉的苹果电脑，原来一直使用的是PowerPC。

那么Intel的架构是怎么统治了电脑世界这么多年？让我们一起来看看。

最初

在1971年，Intel为一家日本计算器厂制造了Intel历史上的第一块处理器——4位的4004。很快，在1975年，Intel又推出了8位的处理器8008和8080。8080处理器为Altair8800 PC所采用。顺便说一句，Altair8800 PC是一台邮件订单处理计算机。比尔·盖茨和保罗·艾伦建立微软公司的时候，就曾把Basic卖给Altair8800 PC。

3年以后，16位的8086初次登场。在80年代初，IBM公司选择了8086的衍生产品8088作为IBM PC的处理器。IBM的这一行为给X86带来了巨大发展，并且帮助它成为了行业标准——一直到今天。

Intel执行副总裁Patrick Gelsinger说：“PC行业发展的革命性转折点是1985年32位处理器80386的推出，它推动了整个行业的发展。当时，X86需要从早期的16位寻址空间进行升级。”人们问我们：“32位是什么？”我们说：“它是给微型计算机和中型计算机用的。”那时人们总会嘲笑们说这太浪费了，这些是没必要的事情。

当时IBM抛弃了386，因为当时没有32位的软件发挥出它的性能。IBM自己也开发了16位的操作系统叫做OS/2。

当时担任386设计小组成员的Patrick Gelsinger说：“IBM当时拥有自己的整个架构。它们有它们自己的应用程序，操作系统和硬件设计。当IBM开发下一代产品时，他们将是唯一能够给提供全套解决方案的，只是并不能保证下一代过渡的兼容性。”

“当386到来时候，所以的一切变了，”Gelsinger说，：“我们从一个垂直的行业到一个水平的行业，而且我们真的打开了新世界之门。”

386之后，1989年486诞生了。由于当时数字不能作为商标，Intel从1993年开始改变了产品命名方法。第五代处理器被命名为Pentium而不是586。数字命名产品转变为Pentium命名（比如Pentium Pro, Pentium II and Pentium D）。从那时开始，Intel在X86体系中，增加了低端的赛扬系列和高端的双核系列产品。

所有的基于X86架构的芯片，开始于8086，一直延续到今天。当然他们的命名发生了变化，运算速度也有了惊人的提升。

成功的秘方

为什么X86能一直成功，击退甚至完全打败其他的处理器架构？从一开始来说，X86的诞生就是在一个很恰当的时间点。1978年的时候，计算从巨大、昂贵的中型计算机转变为小型、便宜的微型计算机已经有几年了。台式电脑成为变革的前沿。

更重要的是，X86证明了戈登·摩尔在1965年提出的一个定律。戈登.摩尔在后来成为Intel的主席和CEO。摩尔说，在成本不变的前提下，微处理每过2年其运算速度会翻一番。他的预言，后来被成为摩尔定律，被证实是正确的。X86的发展道路越走越宽。X86处理器也从数据处理中心走向办公室和千家万户。

并且8086以及它的后续产品一直与电脑行业两个大名鼎鼎的名字紧紧联系在一起。在1972年，比尔·盖茨和保罗·艾伦就尝试用性能很弱的8008开发Basic编程语言，虽然后来失败了。但是他们最终在性能强劲一些的8080处理器上开发出了Basic语言，并在1975年把Basic语言应用到Altair8800 PC。

这成为Intel和微软亲密关系的开始。微软从那开始，创造了一个巨大的软件帝国，并推动了整个行业的发展。在X86架构成功的过程中，可能没有比RISC 处理器的影响更巨大的了。

RISC的风险

在20世纪80年代晚期和90年代早期，X86的一个巨大威胁产生了——RISC(精简指令集计算机)。采用RISC架构的处理器有Sun Sparc、IBM/苹果/摩托罗拉的PowerPC，以及MIPS处理器。RISC架构的核心思想是：处理器的指令集如果十分简单，一个时钟周期运行一个指令，那么处理器的速度会十分快。RISC的核心思想有别于以X86为代表的CISC(复杂指令集计算机)，CISC的核心思想是采用复杂的多时钟周期指令。

计算机专家们和Intel的竞争对手们曾经预言CISC会最终消亡。“那确实是一个十分艰难的时期”，Gelsinger承认。确实，Intel很快开始开发自己的RISC工作站处理器i860。但是860或者其他RISC处理器最终都没能改变X86的地位。

根据领导了80486开发的Gelsinger的说法，原因是这样的：在486发布以前