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显卡PM手记-----4850显卡的诞生
我们的一位老读者以个人的从业经历,为我们撰写了此文,讲述了一些显卡制造生产过程中一些平易不为人知的故事。注:本文纯属虚构,请勿对号入座
那是最美好的时代,那是最糟糕的时代;那是智慧的年头,那是愚昧的年头;
那是信仰的时期,那是怀疑的时期;那是光明的季节,那是黑暗的季节
我们全都在直奔天堂,我们全都在直奔相反的方向
说它好,是最高级的;说它不好,也是最高级的。
----摘自狄更斯《双城记》
阅读指南:
我们建议您仔细读完全文,不过如果您时间不多或其它原因也可以直接参看相关章节。
HD4850公版为什么一上市定价就不高,让NVIDIA猝不及防?答案在本文第二章:思想
HD4850非公版为什么迟迟无法上市? 答案在本文第四章:设计的第一小节:公版走线的缺陷以及第五章:波折
HD4850公版为什么发热如此之大,而且难于控制?答案在本文第四章:设计的第二小节:公版的过热问题
第一章:时代
2008年是个注定要载入史册的年代,这一年我们经历了太多的事情,国内的政治、经济、文化都发生了微妙的变化,或悄然孕育着改变,这是一个伟大的国家在阵痛之后反省的必然结果。就在这个时候,有个叫AMD的公司推出了一款代号叫RV770的芯片,由它制作而成的HD4850显卡注定为市场的转折拉开了序幕,它的问世可能改变NVIDIA独霸中高端显卡市场3年的局面,也和AMD公司早早埋下的RV670(HD3850)、RV635(HD3650)这两颗棋子遥相呼应,在国内显卡市场最重要的399、599和999这三个价格段,AMD第一次真正将产品连成片(虽然4850的初期价格还没有调整为999元,但这是迟早的事情,999这个重要价格段没有人能不放在眼里)。
HD4850不仅可以为AMD带来利润,更可以让一个倾斜的市场部分恢复平衡,避免了一家独大现象的延续,甚至有望让AMD在显卡市场的占有率上恢复昔日的辉煌,它的出现让AIC们竞相叛逃,以前无人关注的ATI高端显卡设计包成了香馍馍,各显卡厂商争相为了999这个价格段开展了HD4850的非公版设计,上市时间、成本、独特性就成为各家考虑的重中之重,本文描写了一家显卡厂商设计4850显卡时的困难抉择和设计过程中的艰辛,将以往不为读者所知的真实一面暴露给读者,只希望大家在嬉笑怒骂之余能体会到显卡业者创业和工作期间的忘我、勤奋和苦恼。
第二章:思想
【公版的设计思路】
HD4850的GDDR3公版代号B501注定是个走COSTDOWN路线的产物,与AMD原先的公版产品不同,HD4850没有采用MULTIPHASE高电压大容量MLCC等昂贵的高性能电子元件,而只采用了普通铝电解电容和双相PWM等非常廉价器件,用料之寒酸可以说比某些消费者心目中俗称的“寨卡”都有过之而无不及。
B501的设计思想主要围绕以下三点:一个是成本,第二个是时间点,最后是和使用GDDR5显存和RV770XTGPU的B507公版拉开性能差距。以成本为核心代表AMD 板卡设计思想的一个变革,强大的RV770PROGPU和B501公版搭配后产生高性价比的HD4850公版。B501的出现还大大压缩了很多非公版COSTDOWN的空间,使得已设计低成本显卡著称的同德、启亨失去利基点,让这些厂商失去了原有和AMD讨价还价的能力。在必要时AMD甚至可以完全自己生产和推销HD4850,而不必因为板子成本太高而丧失其利润空间。
其次,由于RV770 PRO芯片的优异,其耗电比RV670只高出一点,因此可于沿用其电源设计,所以AMD得以用最快的时间在RV670PROGDDR3公版(B340)的基础上设计出B501,保证了HD4850公版上市的顺畅和低成本。最后AMD当然要考虑其高性能HD4870的销路,如果HD4850用料太好,那么超频后性能将不亚于其旗舰产品HD4870,当然要刻意降低HD4850的用料规格,以免陷入自己打自己的困境。
【非公版的路线】
对于启亨、同德这些靠销量和COSTDOWN路线赢得胜利的厂商来说,HD4850的推出是个机会,也是挑战。4850代表了AMD高端形象会东山再起也代表AMD显卡的销量会大增,当然他们会全力以赴。不过这次HD4850用料的节省也压缩了以COSTDOWN为宗旨的非公版利润空间,但即使这样还是有机会进一步降低成本。比如公版PCB的面积很大,覆铜的厚度和宽度都很实在,因此成本很高,缩小显卡PCB面积就是降低成本的必由之路啦。
图一
图二 另外公版上的电感等元件都是带屏蔽能耐受大电流的品种,如果能换成低级一些的(图一)或不带屏蔽(图二)那么就可节约不少成本。有的品牌为了品牌形象会推出一些换了比较花俏风扇的非工版,大家不要误解,公版HD4850的风扇可不是便宜货,每个大概15美元左右,而非公版显卡采用的风扇除了某些特别变态的产品,绝大部分成本在10美元以内(包括思民的大部分风扇供给OEM的价格都在10美元以内)。那些高端风扇零售时价格都很高,因此厂商可以在降低显卡成本的同时提升品牌形象一举两得。可以预见未来市场上大部分HD4850会是缩小了PCB面积、使用更低级元件和换上靓丽风扇的非公版产品。不过也不排除少数异类的出现。比如。。。
第三章:异类
在HD4850时代如果有厂商敢和同德比设计生产、采购成本,如果和蓝宝、迪兰比品牌知名度那么一定没有机会,所幸还有第三条路走。当不少人在思考如何降低板卡成本以及把风扇设计的漂亮些时,我看到的是另一条更险峻的路,这就是反其道行之,反正成本比不过公版和同德货,干脆我一不做二不休用料远远超越公版,花大力气把公版设计上的缺陷找出来然后完善之,看看是否有个别对价格不太敏感的显卡发烧友会有兴趣。围绕这个主题思想我们展开了产品设计。
(图三)
图三 【可怕的电容价格】
AMDHD4850公版采用的是国产铝电容,真是可喜可贺,国产铝电容能通过AMD严苛的认证真是了不起,不过可别以为AMD爱中国。如果不是一个特别低廉的价格(为了能进入AMD这样指标性厂商的视线,电子元件厂商的报价一般都是保本或折本的)外带想拉开和HD4870的性能差距(4870使用的是MLCC),AMD这个美国企业才不会使用国产电容呢。很多非公版HD4850上都将其换成日系铝电容,以示用料好于公版。
我们基于性能考虑干脆一步到位,使用美国KEMET钽聚合物电容,KEMET钽聚合物电容的基本都符合军标(如想详细了解钽聚合物电容的优点以及选用时的决策过程,请见拙作两篇:《显卡PM随笔之钽电容篇》、《图说钽电容之同是小黄豆玄机大不同》)拥有超级稳定性以及超低ESR,比如其不会爆炸、可以耐105度以上的高温、以及100个G以上的强烈冲击(这些都是导弹等军用超精密电子设备才会用到的),非常适用于高端显卡,NV最高端公版上经常出现的也是钽聚合物电容,不过只是SANYO的,只符合民用标准。使用了这些KEMET钽聚合物电容后,显卡将出现一堆小黄豆,可以让用户在一片“烟囱”(铝电容)中一眼认出特定产品来,不过这个代价未免太大,每颗小黄豆的成本比普通铝聚合物电容要搞8到10倍,也就是说人家一片板子上的主滤波电容还不抵一颗KEMET钽聚合物电容的价格,为了三倍的电容性能需要付出10倍的价格,这也许是高端产品的代价吧。
这还不够,RD小王为了保证将滤波做到最好还采用了极端的手段:使用了12颗KEMET钽聚合物电容(一般公版和非公版总共只有8到10颗铝聚合物电容)外加12颗以上村田制作所的16V 10UFX7R级别的MLCC(见图三显卡的左侧),就连一直自诩为显卡发烧友的我都以为太BT了,提出意见希望修改,可是小王一句话就把我噎回去了:“既然发烧就发烧个够,就你这样就不要对寨厂50步笑百步啦。”天啊,什么样的寨厂会用到钽聚合物电容,更别说这么高档的MLCC?面对如此发烧的RD我还能说什么。
【得意的电感厂商】
电感方面本来我以为不用动脑筋,用个普通带磁闭的就可以,比如那种圆柱状的又省钱(大概一元左右)别人又没法挑剔我什么,可是和电感厂商详谈后才发现电感没那么简单。公版那种贴片电感,寄生电感很小,磁闭很好,光是那种电感的外壳就非常考究,里面参杂了很多屏蔽金属还是编织进去的(见图5)因此价格是前者的三倍。
我们的RD小王倒好和厂家的人开会时得知4850公版用的电感峰值电流大概可以通过30安培,立刻建议使用和公版一样的磁闭电感,前提是电感厂商提供能过40安培电流的型号。这点上我到没有反对他,因为考虑到有些特殊的状态如超高频以及某些专业软件瞬间状态HD4850每项电源的电流峰值可能到40安培,虽然这种状态可能碰到的机会不到1%。会后电感厂商的人笑了,本以为来推销公版显卡上的昂贵的电感会碰的一鼻子灰,没想到这里还有傻子要更贵的家伙,估计他回去后会对朋友宣传“这里钱多、人傻、速来。”
图5 【显卡散热器的话题】
一直以来,我对于显卡散热器的追求就不高观点如下:显卡厂商做的是显卡,又不是散热器。好的显卡首先应该是在自身设计已很完善的前提下再追求高性能又美观的散热器,而且美观还应该是排在后面。
就目前而言,某些显卡厂商在板卡的设计还没有完善之前,选用一款耀眼的显卡散热器可能是为了掩盖显卡自身用料低廉或设计的缺陷。当然这时显卡散热器最好又长又宽,在“酷”的同时能把板子上寥寥无几的铝电解电容和无屏蔽电感都遮盖掉,消费者为此支付高价也心甘情愿。
更有甚者,最近有媒体为了HD4850还专门评测了15款之多的显卡散热器,惊人的发现有些高价、酷毙、装了三四个热管的显卡散热器竟然不如某些廉价的只有老老实实一个风扇的无热管显卡散热器效果好,真是莫大的讽刺。作为比较另类的显卡发烧友,我选择显卡散热器的要求是:散热效果好就可以啦,造型什么马马虎虎就好,根本不敢指望有的显卡(也可以说是显卡散热器)发烧友能看中它,不过这款风扇尺寸可千万别太大,否则把精心挑选的钽聚合物电容和高档电感遮住了可就得不偿失啦。
[ 本帖最后由 2000wcw 于 2008-8-2 13:21 编辑 ] |
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