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苹果电脑采用Intel处理器的幕后原来有惊人一幕。在IBM无法提供高性能低功耗Power处理器之后,Apple转向和一家名为PA Semi的半导体处理器设计公司密切合作,并且时间长达1年之久。根据双方签署的协议,PA Semi为苹果电脑设计高性能,低功耗的Power兼容型单核心、双核心、多核心处理器。这种处理器兼容之前的苹果操作系统和所有Mac软件。
PA Semi公司的处理器会在股东之一的德州仪器Fab工厂生产。首批PA Semi Power处理器的设计者包括来自于DEC Alpha处理器设计团队的部分成员。根据和苹果电脑签署的协议,第一款为苹果电脑打造PA6T-1682M处理器会在今年第三季度拿出,工作频率2GHz,双核心设计,内建DDR2内存控制器,2MB二级缓存,支持8条PCI Express总线,PA6T-1682M计划在明年大批量出货。PA Semi之后将推出单核心、多核心处理器,都支持Altivec浮点架构,加速多媒体和科学计算方面的Mac软件。PA6T-1682M双核心处理器的功耗只有7W,Intel双核心Core Duo处理器的功耗在21-25w之间。
PA Semi公司在为苹果电脑开发处理器其间,双方密切合作,并且共享了工程师和其它资源。因此,在PA Semi得知苹果电脑突然转向Intel处理器之后,怒不可遏,PA Semi在此项目上已经投入的5000万美金显然无法收回。目前,PA Semi只能转向嵌入式处理器市场,为存储设备研发处理器。PA Semi有可能因此成为划过夜空的一颗流星。
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